Согласно закону Гомпертца, риск смерти с возрастом увеличивается по экспоненте. В 68 он составляет 2%, в 76 — уже 4%, в 97 — 30%, а к 111 годам добирается до отметки 100%. Гипотеза о замедлении старения после достижения определенного возраста отвергает такой подход. Однако ранее разрозненные исследования не давали возможности убедительно доказать это. Американские ученые учли недостатки прошлых работ и, в отличие от предыдущих исследователей, анализировали данные группы людей из одной страны, а не их разных регионов. Также они исключили вероятность ошибки и взяли данные, в которых возраст был установлен с точностью до одного дня.
Группа исследователей из Калифорнийского университета в Беркли изучила данные 4000 итальянцев, которые достигли возраста 105 лет в период между 2009 и 2015 годами. Оказалось, что в промежуток между 105 и 109 годами риск смерти в течение следующего года устанавливается на показателе в 50%. Риск велик, но интересно то, что показатель остается неизменным.
И характерно это только для долгожителей, указывает Guardian. В других возрастных группах вероятность наступления смерти растет с каждым годом. К примеру, у итальянок в 90 лет вероятность умереть в ближайший год составляет 15%, а после 95 лет уже доходит до 24%.
Самым пожилым человеком за всю историю считается француженка Жанна Луиза Кальман. Она умерла в 1997 году в возрасте 122 лет. С тех пор прошло более 20 лет, и новых рекордсменов не видно.
Указывая на это, некоторые исследователи делали вывод, что существует биологический лимит возраста, который человечеству уже не удастся преодолеть. Американские ученые опровергают этот тезис.
«Наши данные указывает на то, что фиксированного лимита продолжительности человеческой жизни в обозримом будущем нет», — рассказал автор исследования Кеннет Уочтер, заслуженный профессор демографии и статистики.
Ученые полагают, что замедление старения обусловлено эволюционным фактором. Чем более слабое здоровье у человека, тем меньше у него шансов попасть в категорию долгожителей. Если же человек преодолел рубеж, он сохраняет свою «суперспособность» к долголетию. К тому же после 100 лет замедляется процесс деления клеток и снижается риск развития рака.
Опубликованная в Science работа полагается на статистические сведения и не учитывает биологические факторы. Авторы не исследовали механизмы старения пожилых итальянцев и не анализировали их ДНК.
Однако некоторые биологи также считают, что никакого возрастного предела нет. И если подходить к вопросу старения не как к неизбежному процессу упадка, а как к излечимой болезни, то порог продолжительности жизни можно отодвинуть намного дальше. Сейчас эта позиция популярна среди многих ученых, а десятки стартапов пытаются подтвердить этот подход на практике с помощью препаратов, тормозящих старение организма.
Для борьбы со старением исследователи из Университета Брауна предлагают стимулировать аутофагию — процесс, при котором клетки перерабатывают собственное содержимое, ставшее ненужным. Такой подход позволил продлить жизнь червей-нематод на 15-45%. Другие ученые ищут причину старения в изменениях теломеров, в генах, в ферментах организма, структуре клеточного ядра и в окислительном стрессе.
